Begeleiding door Dirk Beirens

Het iconische gebouw waar menig Oostendenaar en stadsbezoeker aan passeert, verdient het om ook eens aan de binnenkant bekeken te worden. Na de definitieve sluiting van de gasfabriek in 1924 op die plaats werden heel wat plannen voor een nieuwe invulling ontvouwd. Uiteindelijk lanceerde de Belgische staat een nationale wedstrijd in 1935-36 voor de bouw van een nieuw gerechtsgebouw in Oostende omdat het bestaande in de Wittenonnenstraat te klein was en men alle gerechtelijke diensten van de stad in één enkel gebouw wou groeperen. Het trio Smis-Van Laere-Vancoillie kreeg het project toegewezen. Op 11 september 1938 ‘legden’ de prominenten de eerste steen en in een goed jaar tijd realiseerde aannemer Clicteur het bouwwerk. Toen het stadhuis op het Wapenplein in 1940 afbrandde, fungeerde het gerechtsgebouw twintig jaar lang als stadhuis.

Ooit herbergde het gebouw verschillende rechtbanken: Vredegerecht (2 kantons), Politierechtbank, Rechtbank van Koophandel, Ar-

beidsrechtbank en Onderzoeksraad voor de Zeevaart.

De architecten kozen voor de toen geldende Internationale Stijl of Nieuwe Zakelijkheid. En ook kunstenaars leverden een bijdrage:

Jozef Cantré (1890-1957) met zijn bas reliëfs aan de buitenkant en Cor Westerduin (1901-1980) met zijn abstracte en figuratieve glasramen. Ondertussen sieren ook andere werken uit de Oostendse collectie (via Mu.ZEE) de zalen. Onder meer schilderijen van Maurice Boel, René Hansoul en Godefroid Guffens.

De meerwaarde is nu dat ook enkele grote schilderijen uit de collectie van de Koninklijke Oostendse Heemkundige en Geschiedkundige Kring De Plate en de stad Oostende na restauratie hier hun plaats gekregen hebben.

De inhuldiging vond plaats op 26 juni ll.

In het gebouw zetelen nu nog de vrederechters van het eerste (dinsdagVM) en tweede (donderdagVM) kanton Oostende.

Afspraak: om 10.30 uur aan de ingang Gerechtshof Oostende, Canadaplein

Maximum 20 deelnemers

Leden: gratis

Niet leden: 5€ vooraf te overschrijven naar BE74 7370 7493 8607 met vermelding NAAM + AANTAL +  23/10/2026

Inschrijven kan via het onderstaand formulier (heel gemakkelijk) of e-mailen naar "ledenactiviteiten@oostendeahoy.be" en dit tot 17/08/2026